東京国際空港から、札幌へ向けて旅客機が飛び立った。操縦するキャプテンの山本は、飛行時間5,000時間のエキスパート。副操縦士の原とともに、乗客32人の生命を預かり上空へと舞い上がるが、その中に強盗殺人事件の容疑者が紛れ込んでいた！逃げ場のない空の上で、恐怖の四時間が始まる!!
主演・高倉健が、自分の命を懸けて乗客を守ろうとする勇敢なるパイロット・山本機長を好演。また、副操縦士に今井俊二、スチュワーデスに小宮光江が扮するほか、中原ひとみ、大村文武、梅宮辰夫、加藤嘉ら豪華演技陣が集結し、鬼才・小林恒夫監督が凄まじい緊迫感で描破したサスペンス・ドラマ。