昭和初期、兄貴分の妹と駆け落ちした主人公が、その幸せもつかの間、愛する妻に死なれて一人息子を連れて旅を続けるが、恩義ある親分が殺されたのを知り、幼い子どもと彼を慕う娘をふり切って、仇討ちのために単身殴り込む！
主演の高倉健が、見事なドスさばきを魅せながら、テキ屋魂を画面いっぱいに叩き付ける任侠娯楽大作。メガホンをとる小沢茂弘監督が、渡世の義理と人情の板ばさみに苦悩する男の哀愁や、人情の機微を描き出した意欲作。