明治41年の賭博禁止令施行の頃、浅草荒政一家の親分・政五郎はこの機会に引退を表明、跡目を一家の三羽烏の一人に譲り、あとの二人を分家させて縄張りを分け与えた。だが、一家を思う気持ちは三者三様。各々の生き方の相違により次第に離反し、荒政一家の縄張りを狙う他の一家との闘いも絡んで、血で血を洗う凄まじい争いに発展していく。
高倉健、若山富三郎、藤純子、大木実、鶴田浩二ら東映オールスターが結集。任侠世界の厳しさ、渡世人であるがゆえの歓びと悲しみを、小沢茂弘監督が圧倒的迫力で描破した任侠超大作。