INTRODUCTION

時は室町、“応仁の乱”前夜の京―――。大飢饉と疫病の連鎖、路上に重なる無数の死骸。そんな混沌の世の中に風の如く現れ、巨大な権力に戦いを挑んだ者たちがいた…。蓮田兵衛―――日本史上、初めて武士階級として一揆を起こし、歴史書に唯一度だけその名を留める男。本作は彼の元に結集した「アウトロー＝無頼」たちの知られざる戦いをドラマチックに描いた。 主人公の兵衛は、己の腕と才覚だけで混沌の世を泳ぐ自由人。だが、無用と思えば関所に火をかけ、役人も平然と斬り殺す無頼漢。そんな複雑な魅力に満ちた兵衛を演じるのは、今や国民的スターとなった大泉洋。周囲を惹きつける求心力を持つキャラクターは、まさに彼のハマり役。さらに剣の達人役として本格的な殺陣・アクションに初挑戦するなど、撮影時50歳を迎えた大泉が兵衛というキャラクターにエネルギッシュに命を吹き込み、“大泉史上最高にカッコいい男”を演じきっている。兵衛に拾われ、大きく運命が動き出す青年・才蔵役に抜擢されたのは、「なにわ男子」の長尾謙杜。血の滲む修行の後、六尺棒を武器にした“無敵の棒術”を身につけ戦う才蔵。そんな“棒術”を修得すべく長尾は特訓に励み、超人的なアクションを披露。また兵衛の師でもあり、才蔵に棒術を教え込む老師役に、柄本明。民を虐げ、贅沢にふける有力大名・名和好臣役の北村一輝。高級遊女にして、混沌の世と無頼漢たちの間を漂う絶世の美女・芳王子役に松本若菜。そして堤真一が、兵衛の悪友にして、宿敵となる骨皮道賢役に扮している。兵衛と似た匂いのする男・道賢も実在の人物で、黒ずくめの着物に迫力みなぎるオーラ、アクションにも定評のある堤が魅せる殺陣は必見だ。 原作は昨年、『極楽征夷大将軍』で直木賞を受賞した垣根涼介の『室町無頼』（新潮文庫刊）。監督を務めるのは『22年目の告白―私が殺人犯ですー』『あんのこと』など、濃密な人間ドラマをエンタメに昇華させてきた入江悠。憧れだったという京都撮影所に飛び込み、伝統ある撮影所の職人たちと共に、新時代のアクション・エンタテインメントを完成させた。